Unterrichten an der VHS: Das müssen Sie wissen!

Wer als Dozent, Referent, Seminar- oder Exkursionsleiter an einer der über 950 Volkshochschulen in Deutschland tätig werden möchte, braucht vor allem zwei Eigenschaften: viel Idealismus und unerschütterlichen Optimismus. Denn die Honorare sind mager. Rainer Spallek erklärt alles, was Sie über eine freiberufliche Tätigkeit an einer VHS wissen müssen.

Kurz gesagt: Jeder, der tatsächlich etwas zu sagen hat - sei es aufgrund von Erfahrungen, fachlicher Kompetenz oder kreativen Fähigkeiten. Pädagogische Fortbildungen oder Erfahrungen werden positiv bewertet, zugleich aber werden auch Unerfahrenen Chancen eingeräumt. Wesentlich ist eine nachweisbare Fachkompetenz. Ein akademischer Abschluss ist kein Muss - aber sehr wohl ein Plus.

Es gibt die Möglichkeit, neben- oder hauptberuflich an den Volkshochschulen tätig zu werden. Im Falle der Nebenberuflichkeit muss Ihr Arbeitgeber aber zustimmen.

Etwa 90 Prozent aller Dozenten, Referenten und Seminarleiter sind Freiberufler. Ihre Aufträge erhalten sie von den jeweiligen Fachbereichsleitern, den sog. Hauptberuflichen Pädagogischen Mitarbeitern (HPM). Diese sind auch Ihr erster Ansprechpartner. Ein HPM arbeitet - je nach Größe seines Fachbereichs - mit ca. 20 bis 40 Freiberuflern zusammen. Abhängig vom jeweiligen Fachbereich sind die hauptberuflichen Mitarbeiter zumeist Akademiker.

Bei den Honorarkräften bietet sich in Sachen Bildungshintergrund ein differenzierteres Bild: Während in den Geistes- und Sozialwissenschaften überwiegend Akademiker lehren, dominieren im Kulturbereich Dozenten ohne Hochschulabschluss. Hier reicht das Angebotsspektrum vom 17-jährigen Hip-Hop-Trainer über den 78-jährigen Oberst a. D. bis hin zu Künstlern, die von ihrer Kunst allein nicht leben können.

Frauen sind an Volkshochschulen stärker vertreten als Männer; vor allem unter den freiberuflichen Lehrern, den Dozenten, sind viele Frauen - bis zu 90 Prozent. Weibliche Honorarkräfte arbeiten häufig nebenberuflich - Männer hingegen lassen sich eher hauptberuflich auf das Freiberufler-Dasein ein.

Was Persönlichkeitsmerkmale betrifft, treffen an einer VHS die unterschiedlichsten Charaktertypen aufeinander: Sesshafte Alphatiere mit Revierinstinkt begegnen nomadisierenden, amtsallergischen Lebenskünstlern.

• Bewerbung generell: Ob am Telefon, in der E-Mail oder persönlich: Wenn Sie sich an der VHS bewerben, sollten Sie nicht protzig, aber auch nicht zu bescheiden auftreten.

  • Wichtig ist auch, dass Sie über Empathie verfügen und "eine kommunikativ-offene Grundhaltung" erkennen lassen. Erwünscht ist ebenfalls ein Schuss Originalität.

  • Vorteilhaft ist es, wenn Sie sich bereits im Vorfeld Ihrer Bewerbung über die jeweilige Volkshochschule bzw. deren Programm informieren.

  • Eine eigene Homepage ist in jedem Fall von Vorteil. Ein Fachbereichsleiter kann sich so rasch einen ersten Eindruck von Ihnen verschaffen.

• Kontaktaufnahme: Ihr Ansprechpartner ist der jeweilige Fachbereichsleiter. Den Erstkontakt sollten Sie per E-Mail oder telefonisch herstellen. Die Kontaktadressen des jeweiligen Fachbereichsleiters sind über die Web-Seiten der Volkshochschulen leicht zu ermitteln. Besteht seitens der VHS Interesse, wird man Sie bitten, Ihr detailliertes Angebot einzusenden. Persönlich erscheinen sollten Sie nur nach Verabredung per E-Mail oder Telefon.

• Fähigkeiten: Was müssen Sie mitbringen? Klar, nachweisbare Fähigkeiten und Kenntnisse auf einem bestimmten Fachgebiet. Klingt selbstverständlich - doch haben Fachbereichsleiter da schon so manche Überraschungen erlebt.

  • Von Vorteil sind akademische Abschlüsse, pädagogische Zertifikate und Erfahrungen, eigene Veröffentlichungen oder Referenzen. Können Sie nichts dergleichen vorweisen, müssen Sie Ihre Kompetenz anderweitig unter Beweis stellen, z. B. im persönlichen Gespräch mit dem Fachbereichsleiter. Unter Umständen bietet dieser Ihnen eine VHS-interne Fortbildung an, die sog. Erwachsenenpädagogische Grundqualifikation - man sollte sie nutzen.

  • Vergessen Sie nicht: Ihre Arbeit prägt das Ansehen einer VHS. Fachbereichsleiter können zwar experimentierfreudig sein, möchten aber Gewissheit haben, dass Sie als Referent, Kurs-, Seminar- oder Exkursionsleiter auch kompetent sind.

• Wissen, was man will: Ihr Angebot sollte knapp und prägnant formuliert sein. Erfahrene Fachbereichsleiter erkennen, ob das Bewerbungsangebot gut durchdacht ist; man erwartet Respekt durch eine fundierte und persönliche Ansprache - also besser keine Massen-E-Mails. Lax gehandhabte Orthographie und nachlässige Ausdrucksweise führen eher am Ziel vorbei.